やさしい魔女

 

 

 

小さな村の、西側の山の中にお婆さんが一人で住んでいました。

 

お婆さんを知る人はだんだん少なくなり、村にあった、たった一軒の小さなお店も無くなったので、お婆さんは村の人達と、ほとんど会う事が無くなりました。

 

 

 

ある日、子供たちが山の中で、栗拾いをしていました。一人子が言いました。

 

「知ってる？　この向こうの方にある家に魔女が住んでいるらしいよ。」

 

 

 

「何それ　そんなのいるわけないよ。」

 

「行ってみる？」

 

「駄目だよ。そろそろ帰らないと怒られるよ。」

 

子供達は、そのまま山を下りて行きました。

 

 

 

それを聞いていた、二匹の子ぐまはびっくりしました。

 

そのお婆さんを見かけたことがあったのです。

 

「ねえ　本当かな？」

 

「でも、そんなに怖そうに見えなかったよ」

 

「だよね。」

 

子ぐまたちは、お婆さんの家に行ってみる事にしました。

 

小屋を覗いてみると、ぐつぐつと煮あがった大きな鍋をかき回していました。

 

「やっぱり、魔女かも…あれって魔女の使う薬だよ。カエルとかに変えてしまうんだ。もしかして毒かも。」

 

「え～～」

 

子ぐまたちは見つからないように、そ～っと戻る事にしました。

 

魔女の家から離れると、お母さんに話そうと、急いで帰りました。

 

でも家には、お母さんがいません。

 

段々暗くなって来ましたが、戻って来ません。

 

近くを捜してみましたが、全然姿が見えません。

 

 

 

真っ暗になって、家の周りを泣きそうになりながら、うろうろしているとタヌキのおじさんがやって来ました。

 

「どうしたんだい？　こんな時間に二人で？」

 

「お母さんが帰ってこないの。」

 

二人は泣きながら、タヌキのおじさんに言いました。

 

「そう・・・・・もしかして君たちのお母さんは、婆さんの家にいるかもしれないよ。」

 

「えっ　あの魔女の家？」

 

「ああ　村の子供達はそう言ってるみたいだね。」

 

「じゃあ、一緒に行こうか。」

 

 

 

子ぐまたちは急ぎながらも、心配でたまりませんでした。

 

魔女に何かに変えられていたらどうしよう。

 

まさか死んでたりしないよね。

 

二人とも、口に出すのが怖くて、ただ黙ってタヌキのおじさんの後をついていきました。

 

 

 

家の明かりが見えてきました。

 

二人は急に走り出しました。

 

家の中を覗くと、そこにはお母さんが横たわっていました。

 

二人は、わんわんと大泣きしました。

 

そこに、タヌキのおじさんが追い付いて来て、

 

「どうしたんだい？」

 

と言いながら中を見ました。

 

「お母さん、中にいるじゃないか。」

 

「お母さん魔女に殺されちゃったの？」

 

と二人はヒックヒックと泣きながら聞きました。

 

タヌキのおじさんはおかしそうに笑いました。

 

泣いている二人は背中を押されながら、家の中に入ると、お母さんが頭をあげてこちらを向きました。

 

「おか～さ～ん」

 

二人はお母さんに抱き付きました。

 

「どうしたんだい？　いつまでも甘えん坊さんだね。」

 

とお母さんは子ぐまたちをなめたり、撫でたりしました。

 

タヌキのおじさんは笑いながら

 

「魔女に殺されちゃったと、思ったみたいだよ。」

 

というと

 

「魔女？」

 

お母さんはキョトンとしました。

 

「私の事みたいだね。」

 

とお婆さんは、カップを二つ持って、振り返りました。

 

そのマグカップを、ちょっと落ち着いた二人に差し出しました。

 

二人は、恐る恐るカップを手にしながら、受け取りました。

 

「大丈夫、今日は毒は入れなかったよ。」

 

とお婆さんは、二人を見ながら言いました。

 

 

 

「心配かけたね、ちょっとけがをしてね。お婆さんに薬をつけてもらっていたの。」

 

と起き上りながら言いました。

 

タヌキのおじさんは、お椀に何か入れて貰って、飲んでいました。

 

「これは、婆さんが作ってくれた、わしの薬だよ。これを飲むと足の痛みが取れるんだ。おまけにうまいんだよ。」

 

「あんたたちも、せっかくだから温かいうちに頂きなさい。」

 

とお母さんが言ったので、二人はほんのちょっとなめてみました。

 

とっても甘くてあったかい、蜂蜜たっぷりのミルクでした。

 

 

 

 

 

二人は、ごくごく飲んで、あっという間になくなりました。

 

とってもお腹が空いていたことにやっと気が付きました。

 

お婆さんは、嬉しそうに二杯目をついでくれました。

 

 

 

子ぐまたちは、やっぱりこのお婆さんは魔女かもしれないと思いました。

 

でもお母さんのけがを治してくれる、優しい魔女です。

 

 

 

二杯目のミルクはゆっくりと、優しい魔女の味を楽しみました。

 

 

 

冬の魔女

 

 

 

森に沢山の雪が降りました。

 

木の枝も、松や杉の葉にもたくさんの雪が積もり、森中がまっ白に輝いています。

 

冬眠していた子ぐまたちは、初めて見る雪に大はしゃぎ、雪の中で、走りまわっています。

 

枝をゆすって、雪を降らせたり、雪玉を投げ合ったりしているうちに、お婆さんの家の近くまで来ました。

 

「ねえ　なんかいい匂いする。」

 

「えっ」

 

クンクン嗅いでみると

 

「本当だ。　あの魔女の家からだよ。煙も出てるし。」

 

「行ってみる？」

 

「うん」

 

 

 

二人はまた雪の中を走りました。

 

初めてお婆さんにあってから、二人はすっかり大好きになり、時々はちみつ入りのミルクを貰ったりしていました。でも二人がお婆さんの事を魔女と呼んでいるのは内緒です。

 

窓から、家を覗いてみました。

 

お婆さんは、大きなお鍋を腰に手を当ててかき回していました。

 

やっぱり魔女みたいです。

 

でも二人は、そこに何かおいしいものが入っているのを、もう知っているので、嬉しそうに顔を見合わせました。

 

初めての匂いがします。

 

お婆さんが、子ぐまたちに気が付いて、手招きをしました。

 

子ぐまたちは、勢いよく入って来ました。

 

「いらっしゃい　ちょうど出来たところだよ。タイミングいいね。」

 

「すんごくいい匂い、何の料理？」

 

「これはね、あんたたちが大好きなミルクたっぷり入った、クリームシチューだよ。冬になるといつも作るんだよ。あんたたちにとっては初めての冬だね。よそってあげるから、テーブルで待ってて。」

 

「は～い」

 

二人は一緒に大きな声でお返事をしました。

 

お婆さんがお皿に二人のシチューをよそっていると、

 

「こんにちは」

 

鹿の兄弟が入って来ました。

 

「匂いに誘われてきちゃったよ。お婆さんのシチュー楽しみに待ってたんだ。」

 

すると今度はウサギとリスがやって来ました。

 

「今年初めてのシチュー　うれしい～」

 

と言ってちょこちょこと大鍋を覗きに行きました。

 

窓の外を見ると、猿や、タヌキやキツネ沢山の動物がこっちに向かっています。

 

なんとその中には、お母さんもいました。

 

 

 

お母さんは二人を見て、

 

「まあ　先に来てたの。一緒に頂こうと思って探していたのよ。」

 

と二人を撫でました。

 

お婆さんは嬉しそうに、

 

「沢山来てくれたね～　たっぷりあるからね。」

 

お婆さんは次々とお皿にシチューをよそっていきました。

 

二人は、お母さんや猿たちと一緒にテーブルに運んでいきました。

 

 

 

テーブルは、シチューのお皿でいっぱいになりました。

 

テーブルの真ん中には、リスや野兎たちの小さなお皿が並べられています。

 

 

 

みんなテーブルを囲みました。

 

「いただきま～す」

 

と言って、子ぐまたちが食べようとすると、お母さんが

 

「まだよ。」

 

と言って、二人を止めました。

 

回りを見ると、みんなお皿を見つめながら、じっとしています。

 

「どうして食べないの？」

 

と聞くと、キツネのお姉さんが

 

「私たちには熱すぎるの。でもほら、こうやって匂いを嗅いでるのも楽しいの。」

 

と鼻を、お皿に近づけてクンクンしました。

 

お婆さんが、

 

「そろそろお先に頂こうかね。私はあったかいうちに。」

 

と言って、スプーンですくったシチューをフーフーしながら食べました。

 

「うん　これならみんなも喜んでくれると思うよ。」

 

と言ってうれしそうに笑いました。

 

猿のお兄さんがお皿に指を入れました。

 

「あちっ　でもおいしい！」

 

と指を舐めながら言いました。みんな増々顔をお皿に近づけました。

 

 

 

もう待ちきれない、と子ぐまたちが、鼻をシチューに付きそうなくらい近づけていると、お婆さんが、言いました。

 

「もうそろそろ大丈夫のようだよ。」

 

みんな一斉に

 

「いただきま～す」

 

と言って、勢いよく食べ始めました。

 

 

 

口々に「美味しい」とか「うまい」とか言いながら、あっという間に食べてしまい、綺麗に舐めて洗ったようなお皿が、テーブルに並びました。

 

「きれいに食べてくれたね～　ありがとう。」

 

お婆さんはとても嬉しそうです。

 

「ごちそうさま～」

 

みんなも嬉しそうです。

 

 

 

タヌキの夫婦が、表に行って、持ってきた自然薯をお婆さんに渡しました。鹿の兄弟もムカゴを採って来てたようです。

 

「まあ　こんなにたくさん。何を作ろうかね。またみんなにごちそう出来るね。ありがとうね。」

 

と言って、ちょっと考えながら籠に入れました。

 

 

 

冬の魔女の優しい御馳走はまだまだ続きそうです。

 

子ぐまたちは、顔を見合わせて目を輝かせました。

 

 

 

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